なぜうちの子は同じ遊びばかり？最新研究が解き明かす「探索スタイル」の発達

論文プロフィール

著者・発表年: Colantonio, J., et al. (2025)
掲載誌: Developmental Science
調査対象: 3歳から11歳の子ども 432名
調査内容: 新しいおもちゃやトピックに触れた際の「探索的遊び」のパターンを分析。一つの遊びを続けるか、新しい遊びに移るかといった行動が、年齢によってどう変化するかを計算論的アプローチで解明しました。

エディターズ・ノート

「うちの子、いつまでもおんなじブロック遊びばかり…」「逆に、次から次へとおもちゃを変えて、少しも落ち着きがない…」

子どもの遊び方に関する悩みは尽きません。つい個性や性格の問題として捉えがちですが、実はその「探索スタイル」には、発達に伴う共通の変化パターンが隠されているかもしれません。

今回は、子どもの好奇心の表れである「探索的遊び」が年齢と共にどう進化するのかを、最新の計算モデルで分析したユニークな研究をご紹介します。

実験デザイン

この研究では、5つの異なる実験に参加した子どもたちの自由な遊びの様子を記録し、その行動を1つ1つ細かく分析しました。

子どもの行動は、大きく3つのパターンに分類されます。

続ける（Stay）: 同じ種類のおもちゃで、同じような遊びを繰り返す。
変える（Switch）: 今の遊びをやめて、新しい種類のおもちゃや活動に切り替える。
やめる（End）: 遊び全体を終える。

研究チームは、マルコフモデルという統計的な手法を使い、ある行動の次にどの行動が起こりやすいか（遷移確率）を年齢ごとに比較しました。

その結果、年齢が上がるにつれて、遊びのパターンに明確な変化が見られました。

年齢による探索スタイルの違い（概念図）
項目	新しい対象へ移る傾向（強）
低年齢の子ども	30
高年齢の子ども	70

年齢による探索スタイルの違い（概念図）

分析の結果、年齢が高い子どもほど、一つの遊びに固執する（続ける）確率が低く、次々と新しい対象へと移っていく（変える）確率が高いことが明らかになりました。

つまり、子どもは成長するにつれて、より多様で、効率的に情報を集めるような探索スタイルへと変化していく傾向があるのです。

🔍 マルコフモデルって何？

なんだか難しそうな名前ですが、考え方はシンプルです。これは「次にとる行動は、その直前の行動によって決まる」という前提で、一連の出来事の流れを予測するモデルです。

例えば、子どもが「ブロックを積む」という行動をした次に、「別の種類の積み木に手を伸ばす」のか、それとも「また同じブロックを積む」のか。この「→」の確率を計算することで、子どもの行動の「クセ」や「傾向」を客観的に数値化することができます。

この研究では、このモデルを使って「遊びの移り気度」を年齢別に比較した、とイメージすると分かりやすいかもしれません。

古典知見との接続

この研究結果は、発達心理学の巨人、ジャン・ピアジェの理論とも響き合います。

ピアジェは、子どもを「小さな科学者」と捉えました。子どもは、身の回りの世界を理解するために、積極的にモノに働きかけ、試行錯誤を繰り返しながら、自分なりの理解の枠組み（シェマ）を作り上げていくと考えたのです。

今回の研究に見られる低年齢の子どもの「同じ遊びを繰り返す」行動は、まさにこのシェマをじっくりと構築している過程と解釈できます。一つの対象をとことん探求することで、「これはこういうものだ」という確固たる知識の土台を築いているのです。

そして、ある程度のシェマが完成すると、今度はその知識を応用して、新しい対象へと関心を広げていきます。これが、年齢が上がると見られる「多様な探索スタイル」への移行につながっているのかもしれません。一つのことに固執する時期も、次々と関心が移る時期も、どちらも子どもが世界を学ぶ上で欠かせない大切なステップなのです。

🔍 探索がうまくいかないとき

子どもが新しい環境やおもちゃを前にして、どう遊んでいいか分からず固まってしまうことがあります。そんな時、大人が少しだけ手助けをすることで、子どもの探索を促すことができます。

これをヴィゴツキーの理論では「足場かけ（スキャフォルディング）」と呼びます。例えば、「このボタンを押すと音が鳴るよ」と一度見せてあげるだけで、子どもはそれをきっかけに次々と新しい遊び方を発見していくかもしれません。

大人の少しのヒントが、子どもの「やってみたい」気持ちの足場となるのです。

すくすくベリーとしての解釈

今回の研究は、子どもの遊びという複雑な行動の中に潜む、発達の確かなサインを読み解くヒントを私たちに与えてくれます。

プロダクトへの示唆：遊びの「スタイル」も成長の証

すくすくベリーでは、お子さんが一つの遊びにどれくらい集中しているか、どれくらいの頻度で活動を切り替えているか、といった「遊びのログ」を記録・解析しています。

今回の論文の知見は、「同じ遊びを繰り返すこと（固執）」と「次々新しい遊びに移ること（多様性）」のバランスが、お子さんの発達段階を示す重要なシグナルであるという考え方を強く裏付けてくれます。

私たちのAIは、単に「お絵描きを〇分した」という記録だけでなく、その前後の活動との関連性、つまり「探索スタイル」の変化を捉えようとしています。そして、「今は一つのことをじっくり深める時期ですね」「いろいろなことに関心が広がるサインが見られますね」といった、お子さんの今の学び方に寄り添ったフィードバックを設計する際の、科学的な根拠の一つとしています。

ご家庭でできること：お子さんの「探検」を見守るガイドになる

この研究から、ご家庭で今日から意識できるヒントが一つあります。

それは、お子さんの「探索スタイル」を決めつけず、その時々の学び方を尊重してあげることです。

もしお子さんが同じ遊びばかりしているなら… 無理に新しい遊びを促す必要はありません。それは、一つの物事の仕組みをとことん理解しようとしている「深掘り」の時期なのかもしれません。「この積み木は、こう積むと安定するんだ！」という発見に没頭している子どもの集中力を、温かく見守ってあげてください。
もしお子さんの興味が移り気に思えるなら… それは、知的好奇心が旺盛で、世界を広く知ろうとしている「探検」の時期なのかもしれません。一つのことに集中できなくても、様々な素材や体験に触れられるような環境を用意してあげることで、その好奇心はさらに伸びていく可能性があります。

この研究は幼児期から学童期を対象としていますが、一つのテーマを突き詰める思春期の姿や、社会に出て広く浅く経験を積む青年期の姿にも、この「探索スタイル」の原型を見ることができるかもしれません。

読後感

遊びは、子どもにとって世界を知るための冒険そのものです。あなたの「小さな科学者」は今、どんな方法で世界を探検している最中でしょうか？

最近、お子さんの遊び方が「変わってきたな」と感じる瞬間はありましたか？それは、どんな遊びの時でしたか？

3つのポイント