『感情のコントロール』と『頭の切り替え』はつながっている？子どもの実行機能と自己制御の深い関係

論文プロフィール

• 著者: Zambrano-Villalba, C. G., Pincay-Aguilar, I. L., & Sánchez-Zambrano, S.
• 発表年: 2025年
• 調査対象: 子どもと青年 531名
• 調査内容: 実行機能 実行機能 目標志向的な行動を制御する認知プロセスの総称。抑制制御、ワーキングメモリ、認知的柔軟性を含む。 （計画を立てる、頭を切り替えるなどの力）と感情の自己制御能力の関連性を分析しました。

---

エディターズ・ノート

「何度言っても集中できない」「ささいなことでカッとなってしまう」。子どものこんな姿を前にすると、つい「気持ちの問題」として捉えがちです。

しかし、最新の研究は、感情のコントロールと、いわば「頭の使い方の司令塔」である 実行機能 実行機能 目標志向的な行動を制御する認知プロセスの総称。抑制制御、ワーキングメモリ、認知的柔軟性を含む。 が、コインの裏表のように密接に関係していることを示唆しています。

今回は、この心の働きにおける重要なつながりを解き明かす論文をご紹介します。

---

実験デザイン

この研究では、531名の子どもと青年を対象に、テストや質問紙を用いて「実行機能」と「感情の自己制御」のレベルを測定し、両者の関係を統計的に分析しました。

その結果、この2つの能力の間には、r = .76 という非常に強い正の相関が確認されました。 これは、計画を立てたり、注意を向けたり、頭を切り替えたりする力（実行機能）が高い子どもは、自分の感情を上手にコントロールする力も高い傾向がある、ということを意味します。

実行機能と感情コントロールの関係性（概念図）

項目	感情コントロールの力（イメージ）
実行機能が高いグループ	85
実行機能が低いグループ	35

また、言葉をスムーズに思い出す「言語流暢性」という力においては、男女で少し異なるパターンが見られました。 これは、能力の優劣というよりは、脳の発達における性差が関係している可能性を示唆する、興味深い結果です。

ただし、この研究はある一時点でのデータ（横断データ）を分析したものであり、どちらが原因でどちらが結果か、という因果関係を断定することはできません。

---

古典知見との接続

今回の研究で明らかになった「実行機能」と「感情の自己制御」の強いつながりは、ロシアの心理学者 レフ・ヴィゴツキー が提唱した考え方を思い出させます。

ヴィゴツキーは、子どもが大人や友達とのコミュニケーションを通じて言葉を獲得し、その言葉を使って自分の行動や思考をコントロールできるようになる（内言の発達）と考えました。

例えば、「おもちゃを順番に使う」「今は宿題をやる時間だ」と自分に言い聞かせ、気持ちを切り替えて行動に移す力は、まさに実行機能と感情制御が手を取り合って働いている状態と言えるでしょう。

この力は一人で勝手に育つものではなく、周りの大人が少しだけ難しい課題に挑戦できるよう手助けする 足場かけ（スキャフォルディング） 足場かけ 学習者の理解レベルに応じて適切な支援を提供し、徐々に支援を減らしていく教育的介入手法。 によって、 発達の最近接領域 発達の最近接領域 ヴィゴツキーが提唱した概念。子どもが一人ではできないが、大人の援助があればできる範囲のこと。 の中で育まれていくのです。

読後感

あなたのお子さまが「感情的になっているな」と感じる時、それはどんな場面で、どんな「頭の使い方の難しさ」が背景に隠れていると思いますか？