妊娠中の運動は子どもの脳に影響しない？海馬の発達に関する縦断研究の意外な結論

論文プロフィール

著者名: Aghamohammadi-Sereshki, A., Reynolds, JE., et al.
発表年: 2026年
掲載誌: Developmental Neurobiology
調査対象: 113組の母子（初回調査時の子どもの平均年齢は約4歳）
調査内容: 妊娠中の母親の身体活動、抑うつ症状、学歴が、幼児期から青年期初期にかけての子どもの海馬の発達にどう関連するかを、MRIを用いて長期的に調査しました。

エディターズ・ノート

「妊娠中に運動をすると、子どもの脳の発達に良い影響がある」巷では、こうした情報をよく耳にするかもしれません。

しかし、本当にそうなのでしょうか？今回ご紹介する論文は、この通説に正面から向き合い、そして「統計的に意味のある関連は見られなかった」という、少し意外な結果を報告しています。

「効果がなかった」という研究結果は、時に「効果があった」という報告よりも大切なことを教えてくれます。子どもの発達の複雑さと、私たちがどう向き合うべきか、そのヒントを探るために本論文を選びました。

実験デザイン

この研究は、113組の親子に長期間にわたって協力してもらう縦断研究という手法を用いています。

妊娠中（第二トリメスター）: 母親の運動量、抑うつ度、最終学歴などを質問紙で調査します。
子ども時代〜青年期初期: 子どもたちが成長する過程で、定期的にMRIスキャンを行い、脳の「海馬」という部分の体積や構造の変化を測定します。
分析: 妊娠中の母親の状態（運動、抑うつ、学歴）が、その後の子どもの海馬の発達パターンと関連しているかを統計的に分析しました。

研究チームは当初、「母親の運動量が多いほど、また学歴が高いほど、子どもの海馬は健やかに発達するだろう」と仮説を立てていました。しかし、結果は仮説を支持するものではありませんでした。

当初の仮説と実際の研究結果のイメージ（概念図）
項目	仮説と結果の一致度
当初の仮説	80
実際の研究結果	30

当初の仮説と実際の研究結果のイメージ（概念図）

このグラフは、当初の予測と実際の結果に大きなギャップがあったことを示しています。つまり、妊娠中の母親の特定の活動や状態が、子どもの海馬の発達に直接的に、そして強く影響を与えるという単純な関係性は見出されなかったのです。

🔍 「差がなかった」という結果の重要性

科学の世界では、このように「関連がなかった」「差がなかった」という結果を「ネガティブ・リザルト（陰性結果）」と呼びます。

一見すると地味な結果ですが、これは非常に重要な知見です。なぜなら、「〇〇は脳に良い」という情報が独り歩きするのを防ぎ、私たちに「物事はもっと複雑かもしれない」と冷静になるきっかけを与えてくれるからです。

この研究は、子どもの発達が一つの要因だけで決まるわけではない、という大切な事実を思い出させてくれます。

古典知見との接続

脳の「海馬」は、記憶や学習に中心的な役割を果たす場所として知られています。

例えば、発達心理学者のピアジェは、子どもが新しい情報に出会ったとき、既存の知識の枠組み（シェマ）を更新しながら世界を理解していくと考えました。

「これはワンワンだね」と教えられた子が、猫を見て「ワンワン！」と言うのは、まだ「四つ足の動物＝犬」というシェマしか持っていないからです。その後、「こっちはニャンニャンだよ」と教えられ、新しい経験を通じて犬と猫のシェマを分けていく…この一連の学習プロセスの土台には、経験を記憶として定着させる海馬の働きが不可欠です。

今回の研究は、この海馬の発達が、妊娠中の一つの要因だけで決まるものではないことを示唆しています。むしろ、生まれてからの多様な経験や学びが、海馬の機能を豊かにしていく可能性を示しているのかもしれません。

すくすくベリーとしての解釈

今回の研究結果は、私たち「すくすくベリー」のプロダクト思想にとって、非常に重要な示唆を与えてくれます。

視点A（プロダクト）: “正解”を提示するのではなく、多様な発達を肯定する

私たちは、「これをすれば100%子どもの能力が伸びる」というような、単純化された因果関係に基づくフィードバックを提供することを目指していません。

今回の研究が示したように、子どもの発達は非常に複雑で、多くの要因が絡み合っています。ある特定の行動だけで「良い」「悪い」と判断するのは、あまりに早計です。

すくすくベリーが目指すのは、お子さんの遊びや学習のログから、その子「ならでは」の興味の方向性や思考のパターンを多角的に捉えることです。そして、「今はこんなことに関心があるんですね」「こんな風に試行錯誤しているんですね」と、一つの正解ではなく、その子なりのユニークな発達プロセスを可視化し、肯定的にフィードバックする。この研究結果は、その設計思想の正しさを後押ししてくれます。

視点B（家庭）: “べき論”から自由になるヒント

妊娠中、「赤ちゃんのために運動しなきゃ」「心穏やかに過ごすべき」といった情報に、プレッシャーを感じていた方もいらっしゃるかもしれません。思うようにいかず、自分を責めてしまった経験がある方もいるでしょう。

この研究は、そんな保護者の方々へ「大丈夫ですよ」という心強いメッセージを送ってくれているように感じます。

明日からできる実践ヒント 過去を振り返って「あの時こうすれば良かった」と悩むよりも、「今、この瞬間」のお子さんとの関わりに目を向けてみませんか。例えば、お子さんが何かに夢中になっている時、その結果が上手くいったかどうかだけでなく、「集中していたね」「色々試していたね」と、そのプロセスそのものを言葉にして伝えてみてください。日々のこうした小さな関わりの積み重ねが、お子さんの健やかな発達の土台となっていくはずです。

この研究は幼児期から青年期までを対象としていますが、この「単一の要因で決まらない」という視点は、思春期以降のお子さんとの関わりにおいても、私たちを”べき論”の呪縛から解放してくれるのではないでしょうか。

読後感

子育てをしていると、「〜すべき」「〜はNG」といった情報が洪水のように押し寄せ、不安になることもあるかもしれません。

しかし、今回の研究は、私たちにもう一度立ち止まって考えるきっかけをくれます。

あなたの子育てを、そしてお子さんの成長を、もっと大きな、長い目で見つめてみませんか？

「こうあるべき」という物差しではなく、「この子らしいな」と感じる瞬間を大切にしてみませんか？

3つのポイント