妊娠中の運動は子どもの脳に影響しない？海馬の発達に関する縦断研究の意外な結論

論文プロフィール

• 著者名: Aghamohammadi-Sereshki, A., Reynolds, JE., et al.
• 発表年: 2026年
• 掲載誌: Developmental Neurobiology
• 調査対象: 113組の母子（初回調査時の子どもの平均年齢は約4歳）
• 調査内容: 妊娠中の母親の身体活動、抑うつ症状、学歴が、幼児期から青年期初期にかけての子どもの海馬の発達にどう関連するかを、MRIを用いて長期的に調査しました。

エディターズ・ノート

「妊娠中に運動をすると、子どもの脳の発達に良い影響がある」 巷では、こうした情報をよく耳にするかもしれません。

しかし、本当にそうなのでしょうか？ 今回ご紹介する論文は、この通説に正面から向き合い、そして「統計的に意味のある関連は見られなかった」という、少し意外な結果を報告しています。

「効果がなかった」という研究結果は、時に「効果があった」という報告よりも大切なことを教えてくれます。子どもの発達の複雑さと、私たちがどう向き合うべきか、そのヒントを探るために本論文を選びました。

実験デザイン

この研究は、113組の親子に長期間にわたって協力してもらう 縦断研究 縦断研究 同一の参加者を長期間にわたって追跡調査する研究デザイン。発達的変化の因果関係を検討できる。 という手法を用いています。

1. 妊娠中（第二トリメスター）: 母親の運動量、抑うつ度、最終学歴などを質問紙で調査します。
2. 子ども時代〜青年期初期: 子どもたちが成長する過程で、定期的にMRIスキャンを行い、脳の「海馬」という部分の体積や構造の変化を測定します。
3. 分析: 妊娠中の母親の状態（運動、抑うつ、学歴）が、その後の子どもの海馬の発達パターンと関連しているかを統計的に分析しました。

研究チームは当初、「母親の運動量が多いほど、また学歴が高いほど、子どもの海馬は健やかに発達するだろう」と仮説を立てていました。しかし、結果は仮説を支持するものではありませんでした。

当初の仮説と実際の研究結果のイメージ（概念図）

項目	仮説と結果の一致度
当初の仮説	80
実際の研究結果	30

このグラフは、当初の予測と実際の結果に大きなギャップがあったことを示しています。つまり、妊娠中の母親の特定の活動や状態が、子どもの海馬の発達に直接的に、そして強く影響を与えるという単純な関係性は見出されなかったのです。

🔍 「差がなかった」という結果の重要性

科学の世界では、このように「関連がなかった」「差がなかった」という結果を「ネガティブ・リザルト（陰性結果）」と呼びます。

一見すると地味な結果ですが、これは非常に重要な知見です。なぜなら、「〇〇は脳に良い」という情報が独り歩きするのを防ぎ、私たちに「物事はもっと複雑かもしれない」と冷静になるきっかけを与えてくれるからです。

この研究は、子どもの発達が一つの要因だけで決まるわけではない、という大切な事実を思い出させてくれます。

古典知見との接続

脳の「海馬」は、記憶や学習に中心的な役割を果たす場所として知られています。

例えば、発達心理学者の ピアジェ は、子どもが新しい情報に出会ったとき、既存の知識の枠組み（ シェマ スキーマ ピアジェの認知発達理論における概念。外界を理解するための認知的な枠組みや構造。 ）を更新しながら世界を理解していくと考えました。

「これはワンワンだね」と教えられた子が、猫を見て「ワンワン！」と言うのは、まだ「四つ足の動物＝犬」というシェマしか持っていないからです。その後、「こっちはニャンニャンだよ」と教えられ、新しい経験を通じて犬と猫のシェマを分けていく…この一連の学習プロセスの土台には、経験を記憶として定着させる海馬の働きが不可欠です。

今回の研究は、この海馬の発達が、妊娠中の一つの要因だけで決まるものではないことを示唆しています。むしろ、生まれてからの多様な経験や学びが、海馬の機能を豊かにしていく可能性を示しているのかもしれません。

読後感

子育てをしていると、「〜すべき」「〜はNG」といった情報が洪水のように押し寄せ、不安になることもあるかもしれません。

しかし、今回の研究は、私たちにもう一度立ち止まって考えるきっかけをくれます。

あなたの子育てを、そしてお子さんの成長を、もっと大きな、長い目で見つめてみませんか？

「こうあるべき」という物差しではなく、「この子らしいな」と感じる瞬間を大切にしてみませんか？